足利学校あしかががっこう

創建

足利学校の創建には諸説ある。 律令制下に地方教育機関として設立されたという説、平安時代に学者・歌人である小野篁によって創建されたという説、また、足利義兼が一族の教育のために建立したという説などが伝えられている。

境内

境内の入口付近には入場券売り場があり、門には「学校」と大きく掲げられた額が見える。
門をくぐると正面に孔子廟があり、右側へ進むと方丈などの建物が並んでいる。

逸話

足利学校は、日本最古の学校といわれている。
創建後に一時荒廃したが、関東管領・上杉憲実が儒学の書籍を寄進するなどして再興した。さらに戦国時代には長尾氏によって保護され、儒学だけでなく兵学・医学・卜占なども学ばれていた。
その存在はフランシスコ・ザビエルの書簡にも記されており、海外にも知られていたという。
江戸時代まで存続したが、明治5年に廃校となった。しかし、廃校直後から地元有志による保存運動が行われ、その精神は地域に受け継がれていった。
大正時代には国の史跡に指定され、平成2年には復元整備が完成した。